友人や同僚が海外に出かけるとき、私たちは決まって「○○のベストホテルを教えて」と質問される。そんな時は、相手に合わせた答えを用意するために、いくつかの基本的な質問――予算はどのくらいか、旅行の目的は何か、誰と一緒の旅行か――を尋ね、最適なホテルの候補をいくつかリストアップし相手に伝えてきた。その中からどのホテルを選ぶのかは相手に任せ、私たちは気に入ってもらえることを祈るだけ。そう、「The List」は、リリースの数年前から内々には存在していたのだ。

こうしてリストアップしたホテルはいつしか、その都市の「おすすめホテル」として確立していった。だが、滞在経験が豊富ではない都市や、ホテル業界の動向を探る機会にあまり恵まれなかった都市についてはどうするのか……それは、その都市にひたすら足を運ぶしか方法はない。「The List」を作り上げるために私たちが行ったこと、それは半年間で世界11都市、合計200以上のホテルを訪ねて回ったことだ。

ある都市のホテルを調査すると決めたら、私たちは徹底的な下調べを行い候補を絞り込む。ほとんどの場合、ひとつの都市につきその数は40から50軒ほどに及んだ。それから、次から次へとホテルを訪ね宿泊する。ベッドからシーツを剥がしてみたり、ミニバーの内容を細かく調べたり、ホテルのスタッフを質問攻めにしたり、ホテル・旅行業界の仲間や友人と意見交換したり……長いときには数週間にも及ぶそんな調査の積み重ねにより、おすすめホテルの評価をより客観的なものへと磨き上げていった。